Rye ist die Übersetzung für Roggen und ein Rye Whiskey muss zu mindestens 51% aus Roggen gebrannt sein. Nach der Destillation lagert er für wenigstens 2 Jahre in neuen, ausgekohlten Eichenfässern, bevor dann die Flaschenabfüllung in Betracht kommt. Viele Hersteller bevorzugen eine weitaus längere Reifezeit.

Zu den wohl bekanntesten amerikanischen Rye Whisky Herstellern gehören zweifelsohne der Rittenhouse, sowie der Bulleit Rye.

Die Heaven Hill Brennerei gilt als einer der größten Produzenten für Roggenwhiskeys und vereint mehrere Marken im Produktportfolio. Die Rittenhouse Abfüllung unterliegt den Bottled in Bond Richtlinien, reift demnach für mindestens 4 Jahre bei einem Alkoholgehalt von 50%. Rittenhouse eignet sich hervorragend für Mixgetränke, aber auch für den puren Genuss.
Die Lagerung im Fass sorgt für die dunkle Farbgebung des Destillats. In der Nase entfaltet er Anflüge von Toffee und getrockneten Früchten. Auf dem Gaumen punktet er dann mit Kakao- und Zitrusnoten, sowie Nuancen von Vanille und Zimt. Im Abgang ist deutlich die Würze des Ahorns zu spüren.

Die Bulleit Destillerie wurde erst 1987 von Tom Bulleit in Kentucky errichtet und verzeichnet jährlich steigenden Absatz. Der Spirituosenkonzern Diageo kaufte die Brennerei bereits 1997 und produziert nun seit über 20 Jahren auch einen Rye Whiskey unter dem Namen Bulleit. Für die Herstellung der Maische wird 95% Roggen und 5% Gerste verwendet. Der vorgeschriebene Anteil von mehr als 51%  wird somit deutlich überschritten, wodurch das Endprodukt eine besondere Würze entfaltet entgegen des weit verbreiteten Bourbon.

Die Verwendung von Roggen für die Herstellung von Whiskey ist vor allem auf die klimatischen Bedingungen zurückzuführen. Im Nordosten der Vereinigten Staaten wächst dieser deutlich besser als Mais oder Weizen. Außerdem sind viele Brennereien von ehemaligen Einwandern gegründet worden, denen die Verarbeitung von Roggen bereits bekannt war.
Ein landesweites Alkoholverbot sorgen Ende des 18. Jahrhunderts für ein Aussterben des Rye Whiskeys. Die Bevölkerung konsumierte Spirituosen mit einem geringeren Alkoholgehalt und das Roggendestillat avancierte zum Nischenprodukt. Die Jahrtausendwende brachte einen neuen Aufschwung im Bereich des Rye Whiskeys. Ein neuer Trend entstand, so galt er fortan nicht mehr nur als Genussmittel der älteren Bevölkerungsschicht, und entwickelte sich zum regelrechten Szenegetränk. Der Absatz des Roggenwhiskeys verzeichnete in kürzester Zeit enorme Absätze. Rye Whiskey ist Bestandteil vieler Blended Destillate, weil er vielen Konsumenten für sich genommen zu würzig ist und dem Verschnitt zusätzliche Aromen verleiht.