Brandy / Weinbrand
Im Spanischen wird er Brandy genannt, wir kennen ihn unter Weinbrand. Spanien ist der größte Brandy Produzent der Welt. Nahezu der gesamte spanische Weinbrand wird an der Atlantikküste in der Region rund um Jerez de la Frontera gebrannt.
Die Spanier machen sich bei der Herstellung vor allem das Solera Verfahren zunutze. Dabei werden jüngere Destillate mit älteren "vermählt" also verschnitten, indem man die Fässer je nach Alter lagert, dann umschichtet und sie immer wieder neu miteinander vermischt. Dieser kontinuierliche Verschnitt (Blend) der verschieden alten Fässer führt dazu, dass man einen gleichbleibenden Geschmack über viele Jahre erzielen kann. Die Entscheidung, welche Fässer verblendet werden, trifft der Brennmeister der entsprechenden Destillerie, da er das Solera-Verfahren so lange durchführt, bis sich die gewünschten Aromaten herauskristallisiert haben. Er kann sich sein Produkt regelrecht zusammenstellen und einzelne Aromen herausfiltern oder hinzufügen. Die Kompositionen beherbergen jedoch auch einige Nachteile. Die Hersteller können durch das Solera-Verfahren keine genauen Altersangaben vom Destillat machen, da der Brandy aus vielen Fässern unterschiedlichen Alters verschnitten wurde und zwischen 4 und 20 Jahre alt sein kann. Das jüngste Destillat ist jedoch maßgeblich für die Altersangabe, wenn sie auf der Flasche Erwähnung findet.
Natürlich unterliegt auch der Brandy strengen Herstellungsrichtlinien und Vorgaben. Sein Alkoholanteil muss nämlich zwingend 36 % aufweisen, um als Weinbrand, respektive Brandy anerkannt zu werden und zu 100 % aus Wein destilliert worden sein. Ferner wird für diese Spirituose eine Reifezeit von geringstenfalls sechs Monaten in Eichenfässern vorgeschrieben und wenn er als deutscher Weinbrand verkauft wird, muss er sogar 38 % Volumen haben. Weinbrand muss je nach Fassgröße immer sechs Monate in Eichenfässern gereift sein. Bei größeren Fässern, deren Fassungsvermögen 1000 Liter übersteigt, sind sogar 12 Monate Reifezeit erforderlich. Nur so können sich die Aromen überhaupt entfalten.
Weinbrand, sowie Brandy wird sowohl pur, auf Eis als auch in Mixgetränken beispielsweise mit Cola genossen. Schon vor über 1000 Jahren wurde im Orient Wein destilliert, bevor er sich dann auch in ganz Europa etablieren konnte. Umgangssprachlich wurde der Weinbrand hierzulande seinerzeit auch Cognac genannt. Das ist heute jedoch nicht mehr möglich, weil es sich beim Cognac um einen geschützten Begriff handelt, der als Herkunftsangabe dient. Cognac ähnelt der Herstellung in weiten Teilen, die gekelterten Trauben müssen aber zwingend aus der Region Cognac stammen.
Bekannte deutsche Erzeuger sind vor allen voran Asbach und Wilthener. Beide können auf eine langjährige Tradition zurückblicken. Die Asbach GmbH wurde bereits Ende des 19. Jahrhunderts gegründet. Hugo Asbach war es auch, der den Namen Weinbrand erfand, da er einige Zeit in Frankreich gelebt hatte und dort das Destillieren von Cognac erlernte.
